Các vụ cháy rừng Los Angeles: Sự phản hồi của cộng đồng

Bởi Carey L Biron

WASHINGTON (Quỹ Thomson Reuters) – Sự tàn phá của các vụ cháy rừng Los Angeles đã vang vọng xa hơn cả miền Nam California, khi các quan chức địa phương và cư dân trên khắp Hoa Kỳ theo dõi ngọn lửa, bắt nguồn từ thực vật khô, nhanh chóng nhảy từ nhà này sang nhà khác.

Cuộc khủng hoảng nêu bật những nỗ lực để nhìn xa hơn các khu rừng và đất công đã từng là trọng tâm truyền thống của rủi ro cháy rừng đến những nỗ lực giảm thiểu dựa trên cộng đồng hơn, liên quan đến các chủ nhà, chủ đất tư nhân, các nhà quy hoạch đô thị và những chuyên gia khác.

> “Trong một thời gian dài, lửa đã được truyền đạt như một vấn đề quản lý đất đai,” Andy McEvoy, một trợ lý nghiên cứu tại Khoa Lâm nghiệp của Đại học Oregon State cho biết. “Đó không chỉ đơn thuần là quản lý đất đai. Cũng có một khía cạnh cộng đồng trong đó. Chúng ta chắc chắn đang thấy điều đó diễn ra ở LA.”

> “Điều này ngày càng rõ ràng với những thảm họa này rằng tất cả các bên của ranh giới – công và
các khu vực tư nhân, khu vực công và các khu vực khác – tất cả đều có một vai trò nào đó trong quá trình này,” ông nói với Context/công ty Thomson Reuters.

Tại Oregon, các đám cháy do gió gây ra vào năm 2020 đã thúc đẩy công việc mới về các nỗ lực giảm thiểu cháy rừng trong toàn cộng đồng.

McEvoy đã tham gia một bản đồ rủi ro cháy rừng toàn tiểu bang được công bố trong tháng này, sẽ trở thành cơ sở cho các mã mới về giảm thiểu rủi ro nhà và tài sản ở một số khu vực.

Tuy nhiên, các bản đồ dự thảo của Oregon vào năm 2022 đã đối mặt với sự phản đối từ công chúng, bao gồm cả những chủ sở hữu bất động sản lo ngại rằng các yêu cầu mới có thể có nghĩa là chi phí bổ sung. Sự phản đối này đã minh họa cho những thách thức trong việc khiến cư dân nhận ra tầm quan trọng tập thể của các biện pháp như lắp đặt vỏ nhà chống cháy hoặc dọn dẹp thực vật xung quanh.

Trong khi California có một số mã xây dựng nhà ở nghiêm ngặt nhất cả nước, nhiều ngôi nhà bị ảnh hưởng bởi các đám cháy gần đây có vẻ là những ngôi nhà cũ và chưa được cải tạo.

Các đám cháy trong khu vực LA đã thiêu rụi hơn 40,
000 mẫu đất, giết chết ít nhất 27 người và phá hủy hơn 15,000 cấu trúc.

> “Những chính sách này không chỉ có lợi cho những chủ nhà tuân thủ mà còn có thể mang lại lợi ích cho hàng xóm của họ,” Matthew Wibbenmeyer, một thành viên của tổ chức tư vấn Resources for the Future, người đã nghiên cứu về cháy rừng trong 15 năm qua, cho biết.

Một báo cáo từ tổ chức tư vấn năm ngoái cho thấy, khi khí hậu thay đổi, các khu vực ở Mỹ như miền Đông Nam sẽ chứng kiến phần lớn rủi ro cháy rừng đến từ các vùng đất tư.

Nhưng việc tiếp cận cư dân và chủ đất tư nhân vẫn là một thách thức, theo Wibbenmeyer, người cho rằng họ có thể lo ngại về chi phí hoặc đơn giản là không muốn loại bỏ một bụi cây yêu thích để giảm thiểu rủi ro.

> “Nhưng với sự kiện mà chúng ta thấy trong tuần này (ở LA) và trong những năm gần đây, tôi nghĩ rằng điều đó chắc chắn đang thay đổi.”

Tập trung đô thị mới

Trong nhiều thập kỷ, cháy rừng ở Hoa Kỳ được coi là liên quan đến rừng. Điều này bắt đầu thay đổi vào năm 1985, khi những đám cháy lớn ảnh hưởng đến các khu vực đô thị chủ yếu ở Florida, theo Mic.
hele Steinberg, giám đốc bộ phận cháy rừng của Hiệp hội Bảo vệ Cháy quốc gia (NFPA), một tổ chức phi lợi nhuận.

Khi các chuyên gia bắt đầu tập trung vào các khu vực đô thị, họ nhận ra rằng những bước quan trọng có thể giảm thiểu rủi ro, nhưng cả hành động cá nhân và cộng đồng đều cần thiết.

> “Chúng tôi có thể nói với từng cá nhân, ‘Hãy làm điều này với nhà của bạn,’ nhưng nếu hàng xóm của bạn không làm điều đó, thì đó là một gói nhiên liệu khổng lồ cháy trong nhiều giờ liền,” Steinberg nói. “Trừ khi chúng tôi làm cho toàn bộ cộng đồng cùng hoạt động trên các mảnh đất kế cận, chúng tôi không thể tạo ra sự khác biệt.”

Một kết quả là chương trình Firewise của hiệp hội, khuyến khích các cộng đồng tạo ra một cơ quan địa phương để giảm thiểu rủi ro, thực hiện đánh giá nguy cơ, và tổ chức các hoạt động giáo dục.

Các cộng đồng Firewise cũng phải phát triển một kế hoạch ba năm, có thể bao gồm việc chăm sóc các khu vực chung mọc um tùm hoặc giúp đỡ cư dân cao tuổi duy trì tài sản của họ.

Hiện nay, có hơn 2.800 địa điểm Firewise đang hoạt động trên 35 tiểu bang, với 473 địa điểm được thêm vào trong năm 2024. Các nhân viên cứu hỏa đã
ve đã công nhận những nỗ lực này để làm cho các ngôi nhà và cộng đồng trở nên chống cháy tốt hơn và an toàn hơn cho những người cứu hộ, theo các lời chứng thực do NFPA cung cấp.

Các công ty bảo hiểm cũng đã chú ý đến điều này, với một số doanh nghiệp cung cấp mức giảm giá cho những chủ nhà trong các cộng đồng Firewise. Điều quan trọng là khiến cư dân nhận trách nhiệm về công việc giảm thiểu, các chuyên gia cho biết.

> “Khi mọi người thấy ai đó từ chính phủ, từ sở cứu hỏa, làm công việc này, họ nghĩ, ‘Họ sẽ làm, tôi không cần phải làm gì cả,'” Steinberg lưu ý. “Chúng ta phải giúp mọi người hiểu: Không ai có thể đến tài sản của bạn và làm điều này cho bạn…. Bạn phải tự tìm ra.”

Ngập trong Khói

Khi biến đổi khí hậu làm tăng tần suất và mức độ nghiêm trọng của thời tiết cực đoan, từ lũ lụt đến cháy rừng, một số địa điểm đang mở rộng nỗ lực và tăng cường hợp tác về giảm thiểu rủi ro cháy rừng giữa các cộng đồng.

> “Nếu chúng ta mong đợi mọi người tham gia vào việc cứu cộng đồng của chúng ta khỏi những thiệt hại do cháy rừng,… kế hoạch phải đến từ toàn bộ
cộng đồng,” nói Chris Chambers, một nhân viên lâm nghiệp của sở cứu hỏa và cứu hộ ở Ashland, Oregon.

Thành phố nên thơ này, nằm ở vùng núi phía tây nam, đã trải qua một đám cháy rừng tàn phá vào năm 2020 và hiện đang cập nhật kế hoạch bảo vệ khỏi cháy rừng.

> “Tôi đã thấy từ góc độ thực tiễn rằng việc giảm thiểu xung quanh nhà, doanh nghiệp, và trong vùng hoang dã có giá trị như thế nào trong việc có thể cứu một tài sản – hoặc toàn bộ khu phố,” nói Kelly Burns, một lính cứu hỏa lâu năm và hiện là điều phối viên quản lý khẩn cấp của thành phố.

Trong những tháng gần đây, quá trình cập nhật kế hoạch cháy rừng đã bao gồm các cuộc khảo sát cộng đồng, gõ cửa nhà cư dân và tổ chức các cuộc trò chuyện cá nhân. Cách tiếp cận này là độc đáo, tìm cách giảm thiểu thiệt hại do cháy trong khi tăng cường khả năng cho cư dân trở về nhà và phục hồi sau đó, theo Erica Fischer, một giáo sư kỹ thuật tại Đại học Bang Oregon.

Cô và các đồng nghiệp đang thiết kế các mô hình về nơi thành phố sh
ould position its fire trucks during wildfires, considering not just homes or power infrastructure, but also cultural and other assets whose damage could impede post-fire recovery.

This could include a community center or features like Ashland’s popular trail system, damage to which could deter residents from moving back, she noted.

> “Nó không chỉ là về ngôi nhà của bạn trên một tài sản tách biệt mà còn về mọi ngôi nhà trong vòng ba đến năm dặm quanh ngôi nhà của bạn. Vì vậy, nó trở thành một vấn đề hệ thống trên quy mô cộng đồng,” Fischer nói.

In Ashland, the community is responding.

> “Chúng tôi bị bao trùm trong khói mỗi mùa hè từ các đám cháy trong khu vực. Nhìn chung, Ashland nhận thức được rằng chúng tôi đang có nguy cơ nghiêm trọng, và mọi người đều tham gia và muốn giúp tránh một thảm họa,” Chambers nói. “Tận dụng năng lượng đó là một thành phần then chốt để thành công cho một vấn đề phụ thuộc vào cả hành động tập thể và cá nhân.”