Bởi David Ljunggren

OTTAWA (Reuters) – Thủ tướng Mark Carney lần đầu tiên đối đầu với đối thủ chính của mình trong chiến dịch bầu cử của Canada vào thứ Tư, trong một cuộc tranh luận bằng tiếng Pháp có thể giúp xác định ai sẽ thắng cuộc bầu cử vào ngày 28 tháng 4 và sau đó đối phó với thuế quan của Mỹ.

Các cuộc thăm dò cho thấy Đảng Tự do cầm quyền, đã nắm quyền trong 9-1/2 năm, đang dẫn trước Đảng Bảo thủ được lãnh đạo bởi Pierre Poilievre.

Carney đã thừa nhận rằng tiếng Pháp của ông không hoàn hảo. Jean-Marc Leger, người đứng đầu công ty thăm dò ý kiến có trụ sở tại Quebec Leger, cho biết Carney đã vượt qua mong đợi trong một cuộc tranh luận không có sai sót rõ ràng nào.

Carney, người đã từng giữ chức vụ đứng đầu ngân hàng trung ương của cả Canada và Anh, cho biết kinh nghiệm của ông trong việc giải quyết các cuộc khủng hoảng làm cho ông trở thành lựa chọn tốt nhất để thương lượng với Tổng thống Mỹ Donald Trump, người đã nói rằng ông muốn sát nhập Canada.

Carney đã từng ngắn gọn phục vụ như cố vấn kinh tế cho cựu Thủ tướng Đảng Tự do Justin Trudeau, người mà Poilievre đổ lỗi cho sự gia tăng giá cả và tình trạng thiếu hụt nhà ở nghiêm trọng.
Giống như Justin Trudeau … chúng ta cần thay đổi và ông, ông Carney, không phải là sự thay đổi,” Poilievre nói với Carney.

“Ông Poilievre không phải là ông Trudeau và tôi cũng vậy. Cuộc bầu cử này (là về) câu hỏi ai sẽ thành công, và ai sẽ đối phó với Trump,” Carney đáp lại.

Cuộc đối đầu này là lần đầu tiên giữa hai người kể từ khi Carney được bầu làm lãnh đạo Đảng Tự do vào tháng Ba.

Nhà bình luận bảo thủ Dimitri Soudas đã đánh giá cao Carney và Poilievre, nhưng cho biết lãnh đạo Đảng Bảo thủ có thể đã bỏ lỡ cơ hội thu hút cử tri chưa quyết định.

Dưới thời Carney, Canada đã trả đũa bằng các biện pháp thuế đối kháng chống lại Mỹ và Poilievre đã nói rằng ông sẽ áp dụng cách tiếp cận tương tự.

Poilievre cáo buộc Đảng Tự do đã làm yếu nền kinh tế của đất nước bằng cách chặn phát triển các nguồn tài nguyên thiên nhiên như dầu mỏ và muốn tăng thuế.

Poilievre cho biết Carney đang lặp lại những lời hứa mà Trudeau đã đưa ra trong thời gian cầm quyền và cáo buộc ông đã đẩy giá nhà lên cao. Carney nhấn mạnh rằng ông từng là thống đốc của
Ngân hàng Anh trong phần lớn thời gian được đề cập.

“Bạn có một hồ sơ tồi tệ ở Anh,” Poilievre nói, lưu ý rằng giá nhà đã tăng vọt khi Carney ở London.

Chi phí sinh hoạt cao và cuộc khủng hoảng nhà ở đã chiếm ưu thế trong chính trị nội địa cho đến năm nay, khi Trump đe dọa sáp nhập và áp đặt thuế, và Trudeau công bố ông sẽ từ chức.

Cuộc tranh luận diễn ra tại Montreal, thành phố lớn nhất ở tỉnh Quebec chủ yếu nói tiếng Pháp. Tỉnh này có 78 trong tổng số 343 ghế trong Hạ viện và thường được coi là một trong những chìa khóa dẫn đến chiến thắng.

Quebec có một lịch sử bất ổn chính trị, một phần liên quan đến vận mệnh của đảng ly khai Bloc Québécois, một đảng muốn độc lập cho tỉnh.

Các nhà tổ chức đã đẩy cuộc tranh luận lên sớm hơn hai giờ để tránh xung đột với một trận đấu quan trọng của Montreal Canadiens.

Bloc đã giành được 54 ghế trong cuộc bầu cử năm 2004, giảm xuống chỉ còn bốn ghế vào năm 2011 và phục hồi lên 32 ghế vào năm 2019 và 2021.

Các cuộc thăm dò cho thấy một số cử tri của Bloc có ý định bỏ phiếu
Tự do vì họ thấy Carney là lựa chọn tốt nhất cho vị trí thủ tướng để đối phó với Trump.

Các nhà lãnh đạo của bốn đảng chính sẽ tham gia một cuộc tranh luận bằng tiếng Anh vào thứ Năm. Các đảng khác tham gia là Khối và Đảng Dân chủ Mới có khuynh hướng cánh tả.