Nô lệ hiện đại ở Vương quốc Anh: Một cuộc khủng hoảng giữa cuộc đàn áp nhập cư

Bởi Sachin Ravikumar

LONDON (Reuters) – Hàng ngàn nạn nhân của nô lệ hiện đại đang bị từ chối hỗ trợ vì sự đàn áp của Vương quốc Anh đối với di cư bất hợp pháp, theo hơn một chục nguồn tin, một thập kỷ sau khi phê duyệt luật pháp đưa quốc gia này ra trước tâm điểm của cuộc chiến toàn cầu chống buôn người.

Đạo luật Nô lệ Hiện đại của Vương quốc Anh năm 2015 đã buộc các doanh nghiệp lớn phải giải quyết nạn nô lệ trong chuỗi cung ứng của họ và củng cố các biện pháp bảo vệ hiện có cho nạn nhân.

Tuy nhiên, những biện pháp bảo vệ đó đã bị xói mòn bởi các quy định được ban hành vào năm 2023 nhằm hạn chế di cư bất hợp pháp, khi ưu tiên chính trị chuyển sang xử lý hàng chục nghìn người di cư đến Vương quốc Anh hàng năm bằng những chiếc thuyền nhỏ.

Reuters đã phỏng vấn hơn một chục cá nhân trong các cơ quan chính phủ, thực thi pháp luật, tư pháp và tổ chức từ thiện, những người báo cáo rằng các luật nghiêm ngặt hơn đang khiến hàng ngàn nạn nhân bị giữ lại trong nô lệ hiện đại, cả bằng cách từ chối r
y ensures that victims are supported and safe, we can begin to tackle the root causes of this problem,” said Kathy Betteridge.

Cảnh báo về sự phân biệt đối xử với những người tìm kiếm hỗ trợ và làm những người khác cảm thấy không sẵn sàng lên tiếng vì nỗi sợ bị trục xuất.

> “Nô lệ hiện đại không phải là vấn đề di cư; đó là vấn đề nhân quyền,” Kathy Betteridge, giám đốc của Quân đội Cứu thế, cho biết, tổ chức đã thực hiện hợp đồng của chính phủ để hỗ trợ nạn nhân trong suốt 14 năm qua.

Luật pháp mới yêu cầu nạn nhân cung cấp bằng chứng rõ ràng hơn về việc bị bóc lột để đủ điều kiện nhận hỗ trợ từ nhà nước. Kết quả là, tỷ lệ bị từ chối trong các trường hợp nô lệ đã tăng vọt lên 45% vào năm 2023, tăng từ chỉ 11% vào năm 2022. Trong chín tháng đầu năm 2024, con số này đứng ở mức 46%.

Vào năm 2023, Bộ Nội vụ xác định khoảng 17,000 nạn nhân tiềm năng của nô lệ hiện đại, với thêm 13,587 trong chín tháng đầu năm ngoái. Phần lớn các trường hợp giới thiệu đến từ những người di cư thường bị bóc lột trong các ngành như tiệm làm móng, rửa xe, mại dâm và buôn bán ma túy trái phép. Một ủy ban của Nhà Lords đã ước tính có khoảng 130,000 nạn nhân của nô lệ hiện đại tại Anh.

> “Khi chúng ta đảm bảo rằng nạn nhân được hỗ trợ và an toàn, chúng ta có thể bắt đầu giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của vấn đề này,” Kathy Betteridge cho biết.
Vào năm 2015, Đạo luật Nô lệ Hiện đại được ban hành, Vương quốc Anh được cho là đi đầu thế giới. Điều đó không còn đúng nữa,” báo cáo được công bố vào tháng Mười đã nói như vậy. Nó kêu gọi chính phủ sửa đổi quy định về nhập cư.

Mặc dù đã có những tuyên bố trước đó về các chính sách không công bằng, chính phủ lao động của Anh vẫn không thay đổi luật. Chính phủ của Thủ tướng Keir Starmer đã giữ nguyên lệnh cấm của Đảng Bảo thủ đối với những người xin tị nạn yêu cầu bảo vệ nô lệ hiện đại, mặc dù đã thừa nhận tác động bất lợi của điều đó đối với phụ nữ bị buôn bán.

Một phát ngôn viên của Bộ Nội vụ cho biết chính phủ đang nỗ lực giải quyết tình trạng tồn đọng đơn xin hỗ trợ nô lệ hiện đại và sẽ tăng cường pháp luật chống lại việc khai thác tội phạm.

> “Thật không thể chấp nhận ở Vương quốc Anh ngày nay rằng hàng nghìn người dễ bị tổn thương – chủ yếu là phụ nữ và trẻ em – đang bị buộc phải làm việc trái ý muốn của họ, thường xuyên phải đối mặt với lạm dụng thể xác và tình dục,” phát ngôn viên nói thêm.

Lạm dụng Hệ thống

Cựu Thủ tướng Theresa May đã mô tả
Luật hiện đại về nô lệ được coi là “vấn đề quyền con người lớn nhất của thời đại chúng ta.” Luật pháp đã cải thiện Cơ chế Giới thiệu Quốc gia (NRM) để xác định và bảo vệ các nạn nhân.

Kể từ khi các quy định được thắt chặt vào năm 2023, chính phủ đã cáo buộc rằng những người di cư trái phép đã lợi dụng hệ thống để tránh bị trục xuất. Các quy định mới yêu cầu một thang độ chứng minh cao hơn cho các yêu cầu về nô lệ hiện đại.

Elizabeth Butler-Sloss, một thẩm phán nghỉ hưu từng là thành viên của ủy ban Nhà của Quý tộc xem xét Luật Nô lệ Hiện đại, đã chỉ trích chính phủ vì không cung cấp bằng chứng về việc lạm dụng hệ thống.

Trong chín tháng đầu năm 2024, chỉ có tám người bị loại khỏi quy trình NRM vì tuyên bố là nạn nhân với các lý do sai lệch, trong khi hàng nghìn người khác tìm kiếm sự giúp đỡ.

Thiếu Thông Tin

Reuters đã phỏng vấn một người phụ nữ Philippines bị từ chối nhập cảnh vào NRM năm ngoái. Làm việc như một người giúp việc và bảo mẫu sống cùng nhà, cô đã phải chịu đựng sự lạm dụng tại nơi làm việc và đã trốn thoát khi được đưa đến London.

Yêu cầu tị nạn ban đầu của cô đã bị từ chối do…
thế hệ tội phạm tiềm ẩn”. Khi tìm kiếm sự giúp đỡ, quy trình NRM cho thấy một đơn vị khác của Bộ Nội vụ đã không phản hồi các yêu cầu về trường hợp của cô.

Dữ liệu chính thức chỉ ra rằng tỷ lệ từ chối do thông tin không đủ đã tăng mạnh, từ 3%-4% trước khi thay đổi quy định lên 54% vào năm 2023 và 53% vào năm 2024.

Xử lý khắc nghiệt đối với người nộp đơn nước ngoài

Dữ liệu từ Tổ chức Di cư Quốc tế của Liên Hợp Quốc (IOM) cho thấy rằng người nộp đơn nước ngoài bị đối xử khắc nghiệt hơn dưới NRM kể từ khi các quy định được siết chặt.

Phân tích cho thấy khoảng 85% người nộp đơn người Anh nhận được quyết định ban đầu tích cực so với chỉ 44% người nộp đơn nước ngoài vào năm 2023 và chín tháng đầu năm 2024.

Một phụ nữ Philippines đã thành công trong việc lật ngược quyết định từ chối ban đầu với sự giúp đỡ từ một tổ chức từ thiện và hiện đang chờ quyết định về cơ sở kết luận.
Hiệu ứng “thời gian chờ” đối với sự tham gia của nạn nhân, làm cho việc bắt giữ tội phạm trở nên khó khăn hơn.

Bộ Nội vụ đã tài trợ 124,6 triệu bảng cho việc xác định và hỗ trợ các nạn nhân trong năm 2023/2024, nhưng điều này không bao gồm một số chi phí liên quan đến các nạn nhân trẻ em.

Eleanor Lyons, Ủy viên Độc lập về Chống nô lệ, đã bày tỏ sự lo ngại rằng NRM không đủ mạnh để ngăn chặn tội phạm lạm dụng hệ thống.

> “Chúng tôi đã nói chuyện với một nạn nhân người nghĩ rằng việc tố cáo sự khai thác của họ sẽ dẫn đến việc tự động trục xuất đến Rwanda,” Lyons lưu ý.

(1 đô la = 0,8073 bảng)