Bởi Dan Burns

(Reuters) – Nhà Trắng đã đưa ra một cuộc chỉ trích mới đối với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell. Một quan chức cấp cao trong chính quyền Trump đã buộc tội Powell quản lý “kém” ngân hàng trung ương, đặc biệt nhấn mạnh vào thâm hụt ngân sách và chi phí đội lên trong việc cải tạo các tòa nhà.

Giám đốc Văn phòng Quản lý và Ngân sách Russell Vought, trong một bức thư gửi tới Powell và được chia sẻ trên nền tảng mạng xã hội X, đã phát biểu: “Thay vì cố gắng khắc phục tình hình tài chính của Fed, bạn đã tiến hành một cuộc cải cách lòe loẹt tại trụ sở của bạn ở Washington, D.C.”

Bức thư này đã đưa ra những chỉ trích mới về việc chi phí đội lên trong các cải tạo tòa nhà, sau những phàn nàn kéo dài của Tổng thống Trump và các trợ lý của ông về quyết định của Powell duy trì lãi suất ổn định kể từ khi Trump nhậm chức vào tháng Giêng.

Theo bài đăng của Vought, Fed đang hoạt động với một khoản thâm hụt lần đầu tiên trong lịch sử của nó kể từ FY23, đang vật lộn với các chi phí cải tạo đã tăng lên tới 2,5 tỷ đô la.
illion—khoảng 700 triệu đô la vượt ngân sách. Các cải tạo bao gồm các tính năng sang trọng như vườn on đài, các tính năng nước, thang máy VIP, và đá cẩm thạch cao cấp, đưa chi phí cải tạo mỗi foot vuông lên đến 1.923 đô la, mà Vought lưu ý là gấp đôi so với các tòa nhà lịch sử liên bang điển hình. Ông thậm chí còn so sánh chi phí cải tạo với chi phí của Cung điện Versailles theo giá trị của ngày hôm nay.

Bất chấp những lời chỉ trích, Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Chicago Austan Goolsbee đã bảo vệ dự án, chỉ ra rằng đây là sự cải tạo cần thiết chứ không phải là một sự thay đổi sang trọng. Ông nhận xét, “Tòa nhà Fed không phải là một tòa nhà sang trọng. Nó là một tòa nhà rất cũ; họ cần phải được cải tạo.”

Theo luật, Cục Dự trữ Liên bang phải trả bất kỳ khoản thu nhập thặng dư nào cho Bộ Tài chính, nhưng họ đã bị thâm hụt khoảng ba năm. Lãi suất cao hơn của Fed, nhằm giải quyết lạm phát kể từ năm 2022, đã dẫn đến việc chi phí vượt quá thu nhập từ danh mục trái phiếu giảm sút của nó. Như đã báo cáo vào thứ Tư, thâm hụt đã vượt quá 235 tỷ đô la.

Hiện tại, Fe
d đang cải tạo hai tòa nhà gần trụ sở của mình. Trong lời khai gần đây trước các ủy ban quốc hội giám sát Fed, Powell đã phải đối mặt với các câu hỏi về chi phí vượt ngân sách nhưng không đồng ý với các mô tả về việc cải tạo là xa hoa, mặc dù ông thừa nhận việc vượt ngân sách. “Chi phí vượt ngân sách là như vậy,” ông tuyên bố, nhấn mạnh đến sự quản lý có trách nhiệm đối với quỹ công.

Thư của Vought cũng ngụ ý những câu hỏi nghiêm trọng về việc dự án có tuân thủ Đạo luật Quy hoạch Thủ đô Quốc gia hay không, khiến ông phải tìm kiếm câu trả lời cho 11 câu hỏi liên quan đến việc cải tạo trong vòng bảy ngày làm việc.

Đạo luật Dự trữ Liên bang cung cấp cho Fed quyền tự chủ đáng kể liên quan đến các tòa nhà của mình. Mục 10 lưu ý rằng Hội đồng Thống đốc Fed có thể xây dựng và quản lý các tòa nhà mà họ cho là phù hợp với mục đích của mình, tăng thêm sự không chắc chắn về quyền can thiệp của Nhà Trắng.

Fed đã giảm lãi suất lần cuối vào tháng 12 và kể từ đó duy trì lãi suất trong khoảng từ 4.25% đến 4.50%, đang chờ đợi.
các thay đổi lạm phát tiềm tàng từ các mức thuế toàn cầu của Trump. Mặc dù các đợt cắt giảm được dự đoán rộng rãi vào tháng Chín, Trump đã kêu gọi cắt giảm lãi suất ngay lập tức.

Trump, người đã suy nghĩ về việc sa thải Powell, đã tuyên bố rằng nếu lời chứng của Powell trước Quốc hội là sai lệch, ông nên từ chức. Đáng chú ý, nhiệm kỳ của Powell với tư cách là chủ tịch kéo dài đến ngày 15 tháng 5.

Theo Đạo luật Dự trữ Liên bang, chủ tịch Fed hoặc các thành viên hội đồng chỉ có thể bị sa thải vì lý do chính đáng, điều này cho thấy chính quyền có thể đang cố gắng thiết lập lý do để sa thải Powell do quản lý tài chính kém. Một quyết định gần đây của Tòa án Tối cao liên quan đến việc Trump sa thải các đảng viên Dân chủ khỏi các hội đồng độc lập cho thấy các quan chức hàng đầu tại Fed có một số quyền bảo vệ khỏi việc bị tổng thống sa thải.