Thẩm phán Ngăn Cản Việc Cắt Giảm Tài Trợ của NSF

Tác giả: Nate Raymond và Blake Brittain

(Reuters) – Một thẩm phán liên bang đã ngăn cản Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) giảm đáng kể tài trợ nghiên cứu cho các trường đại học. Quyết định này đánh dấu một trở ngại pháp lý cho chính quyền Tổng thống Donald Trump, vốn đã cố gắng giảm hỗ trợ của chính phủ cho nghiên cứu học thuật.

Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Indira Talwani, tại Boston, đã đưa ra phán quyết chống lại chính sách của NSF vào tháng 5, giới hạn việc hoàn trả chi phí hành chính và cơ sở vật chất liên quan đến nghiên cứu được tài trợ bằng quỹ, coi đây là “hành động tùy tiện và thiếu cân nhắc.”

NSF và Nhà Trắng không ngay lập tức phản hồi các yêu cầu bình luận về quyết định này.

NSF, với ngân sách 9 tỷ đô la cho nghiên cứu khoa học, đã thông qua chính sách này sau khi hủy bỏ nhiều khoản tài trợ mâu thuẫn với các ưu tiên của Trump. Chính quyền cũng đã đình chỉ hàng tỷ đô la tài trợ cho một số trường đại học, bao gồm Harvard.

Chính sách gây tranh cãi này, được công bố
Vào ngày 2 tháng 5, giới hạn việc hoàn trả chi phí gián tiếp ở mức 15% tổng kinh phí nghiên cứu trực tiếp, thấp hơn nhiều so với những gì mà nhiều trường đại học đã thương lượng trong lịch sử. Điều này có nghĩa là cho mỗi 100 đô la trong kinh phí trực tiếp, chỉ có 15 đô la được sử dụng để trang trải các chi phí gián tiếp như bảo trì phòng thí nghiệm hoặc lương nhân viên.

Chính quyền lập luận rằng đây là một nỗ lực để hạn chế chi tiêu cho chi phí hành chính, đã đạt 1,07 tỷ đô la trong tổng ngân sách 4,22 tỷ đô la của NSF dành cho giáo dục đại học.

Tuy nhiên, mức trần này thấp so với tỷ lệ hoàn trả gián tiếp mà nhiều trường đại học thuộc Hiệp hội Các trường Đại học Mỹ đã thương lượng, thường dao động từ 50% đến 65%.

Thẩm phán Talwani nhấn mạnh rằng mức trần 15% của chính quyền là bất hợp pháp trong phán quyết của bà.

Đơn kiện nhằm chặn chính sách của NSF được ủng hộ bởi Hiệp hội Các trường Đại học Mỹ, các nhóm học thuật khác và 13 cơ sở giáo dục bao gồm MIT, Princeton và Đại học Brown. Họ cho rằng chính sách của NSF sẽ cắt đứt
gây thiệt hại nghiêm trọng cho nghiên cứu khoa học ở Mỹ và làm suy giảm vị thế toàn cầu của đất nước trong lĩnh vực này.

Bộ Quốc phòng Mỹ cũng đã thực hiện một giới hạn tương tự là 15%, mà một thẩm phán gần đây đã chặn lại chờ thụ lý.

Ngoài ra, một phán quyết trước đó ở Boston đã yêu cầu NIH khôi phục hàng trăm khoản tài trợ cho các nghiên cứu không liên quan đến các chủ đề đa dạng, mà đã bị cắt giảm như một phần trong nỗ lực của chính quyền chống lại các sáng kiến được coi là ủng hộ “đa dạng, công bằng và hòa nhập.”